En rapport från refurbed och Fraunhofer Austria visar att Europas byrålådor är fulla av värdefulla råmaterial från gamla mobiltelefoner – men bara tio procent återvinns.
642 miljoner. Så många gamla smartphones ligger och samlar damm i EU. Ungefär två tredjedelar av dessa är så pass föråldrade att de inte längre kan rekonditioneras och säljas vidare – men de är långt ifrån värdelösa. Enligt nya beräkningar från refurbed och forskningsorganisationen Fraunhofer Austria innehåller de kritiska metaller till ett värde av 1,1 miljarder euro.
Rapporten visar också att bara omkring tio procent av de gamla mobiltelefonerna i Europa återvinns. Resten blir e-avfall, exporteras illegalt eller blir liggande i hushållen – och med dem försvinner även värdefulla resurser från marknaden.
De gamla mobiltelefonerna i Europa beräknas innehålla över 5 000 ton av konfliktmineralen kobolt. De innehåller också 129 ton magnesium, 431 ton tenn, 43 ton volfram, 1 ton palladium och mer än 8 ton guld.
– Koncentrationen av värdefulla råvaror är ofta hög i gammal elektronik. Ett ton elavfall kan till exempel innehålla mer guld än ett ton guldmalm. Det som kallas för ”urban mining”, alltså processen att utvinna råmaterial ur gammal elektronik, kan därför bli mer resurseffektivt än traditionell gruvdrift, säger Paul Rudorf, projektledare vid Fraunhofer Austria, i ett pressmeddelande.
Många gamla mobiltelefoner kan rekonditioneras och få nytt liv. De som inte längre går att använda ska återvinnas, så att de sällsynta råvarorna kan komma till nytta på annat håll.
– En låda med gamla mobiler kan göra större nytta än du tror. Om vi återvinner dem på rätt sätt kan vi både minska utsläppen och behovet av att bryta nya och ofta konfliktklassade mineraler i traditionella gruvor. Det stärker Europas råvaruförsörjning och är samtidigt en enorm vinst för både klimat och samhälle, säger Kilian Kaminski på refurbed.
Även Sverige sitter på en guldgruva. Totalt 15,6 miljoner smartphones beräknas ligga oanvända i svenska hem, varav omkring 10,5 miljoner redan har passerat sin tekniska livslängd. Trots det är de fulla av råmaterial som kan återvinnas.
Om kritiska råmaterial och konfliktmineraler
Till kritiska råmaterial (CRM) hör exempelvis kobolt, koppar, magnesium och palladium. De klassas av EU som kritiska på grund av sin höga ekonomiska betydelse och risken för begränsad tillgång.
Konfliktmineraler (CM) är till exempel tenn, tantal, volfram och guld. De bryts ofta under osäkra förhållanden i konfliktområden, där de kan finansiera väpnade grupper med allvarliga sociala konsekvenser som följd. Dessutom orsakar utvinningen av dessa mineraler betydande miljöskador – från förstörda livsmiljöer till förorenade jordar och vattendrag.
Text: Henrik Persson
